纽卡斯尔的跟队记者考尔金谈论了英超的走向，在本轮联赛过后，曼城追到了英超积分榜第二名的位置，他们距离榜首的阿森纳只差两分。考尔金预测曼城在后程的优势更大，虽说蓝月军团在本赛季的厚度不占有，但是瓜迪奥拉在循环赛制的策略非常出色，大家不能小看加泰罗尼亚名帅对于联赛的研究能力。尤其是曼城在欧冠的状态也有起色，他们在客场击败了皇马之后，全队的信心增强，这也有助于他们把良好的状态带到英超联赛当中。从经验以及心态的角度来说，曼城在后程的优势的确更大。

而且考尔金还预测，枪手在赛程后期容易“翻车”，因为阿尔特塔面临比较大的联赛压力，管理层在前几个转会窗口投入那么多，肯定要求塔帅带来一座巴克莱杯。在这种压力之下，阿尔特塔有可能在后程的关键时刻，出现错误的战术选择，球员们也有可能背上思想包袱，兵工厂掉链子的概率也会出现。曼城在欧冠赛场的突破性表现无疑为球队注入了强心剂。纽卡斯尔在本赛季的积分榜排名依旧不能让人满意，不过考尔金透露，埃迪豪依旧获得了各方面的支持——埃迪豪需要平衡的荣誉。

在喜鹊军团拿到各方面的荣誉之前，埃迪豪还算不上名帅，那么稳定的环境对他来说更为重要，而不是豪华的阵容。针对大家疑问，为何纽卡斯尔迎来大财团已经三个赛季了，球队怎么还不开启豪门化的引援？考尔金如实表示，既然埃迪豪都算不上有影响力的教练，在俱乐部没有实实在在战和荣誉的支撑之下，怎么吸引到优秀的球员？三年前，当沙特财团入主纽卡斯尔时，整座城市都沸腾了——人们期待着石油资本能像切尔西、曼城那样迅速堆砌起冠军阵容。

但是考尔金提到了巴黎圣日英超日报耳曼当初很早就豪门化了，真正把这些财产兑现成荣誉，也是上个赛季的事情，期间经历了伊布拉希莫维奇、内马尔、梅西与姆巴佩等诸多顶级球星。纽卡斯尔一方面没有换过名帅，另一方面也没有哪一位真正的顶级球星，所以大家对埃迪豪要有耐心。事实上，纽卡斯尔的管理层正在走一条与众不同的道路。体育总监曾在公开场合透露："我们更倾向于培养下一个凯恩，而不是直接购买已成名的凯恩。"这种理念在球队青训体系的扩建中得到了印证——耗资3000万英镑的全新训练基地将于下赛季投入使用，其设施标准甚至超过了许多欧冠常客。

关于考尔金预测曼城在后程的优势更大，瓜迪奥拉的战术智慧正在关键阶段显现威力——他独创的"三线轮换体系"让主力球员在密集赛程中始终保持活力。尤其是哈兰德进入了巅峰期，这位挪威球星的进球效率，已经不怎么依赖于中场的创造力。相比之下，阿森纳的隐患正在浮出水面。年轻主帅阿尔特塔面临三重考验：既要应对多线作战的体能分配，又要处理更衣室里逐渐滋生的焦虑情绪。最致命的是，当对手开始针对性研究枪手左路马丁内利这一爆点时，塔帅尚未展现出足够的战术应变能力。

正如上赛季最后阶段暴露的问题，笔者球后认为，过于依赖固定套路的进攻模式很容易被经验丰富的对手破解。值得玩味的是，两家俱乐部的赛程安排形成微妙对比。曼城将在四月连续遭遇中下游球队，这给了瓜帅调整阵容深度的绝佳机会；而阿森纳则要直面切尔西、热刺等伦敦德比，这种充满情绪消耗的比赛往往暗藏冷门。正如曼城名宿理查兹在专栏中指出的："争冠马拉松的最后十公里，比拼的从来不是技术统计，而是谁能把更衣室的情绪管理做到极致。"

战术板上的暗涌同样耐人寻味。瓜迪奥拉最近三场联赛祭出三种不同阵型，甚至在对阵布伦特福德时实验性地让哈兰德回撤做支点。这种未雨绸缪的变招能力，与阿尔特塔坚持4-2-3-1或者4-3-3的固执形成鲜明对比。也就是说塔帅的经验不如瓜帅，也是蓝月军团在后程的优势。当曼城球员已经能闭着眼睛执行多种战术切换时，阿森纳的年轻核心们还在为破解五后卫铁桶阵挠头。正如《442》杂志分析的："真正的冠军相，往往藏在那些80分钟后的随机应变里。"